不夜城、眠らない街との名前もある歌舞伎町。
この不況の世の中でも、歌舞伎町だけはその華やかさが別格で、その華やかさを見ている限り本当に不況なのか疑いたくなるほど。
お金はあるところにはあるんだ～って実感してしまいます。
「日常に疲れた人が、ひと時の非日常を楽しむ・・・・」
歌舞伎町の風俗好きのつける、この街のキャッチコピーはこんな感じになります。
歌舞伎町のメインストリートの両脇に立ち並ぶきらきらした装飾の建物・・・
多くが風俗店ですが、それ自体が、歌舞伎町の顔といっても言いすぎでないほどの魅力をかもしだしていますよね。
また歌舞伎町の近くには、まるでSF映画に登場しそうな軍艦を彷彿させる建物(通称軍艦マンション)があります。とある有名な建築家の作品のようです。新宿のビル群の中にこの建物は、かなりミスマッチで衝撃的に違いありません。
「カオスな街」これも歌舞伎町の顔と言えるかもしれませんね。
高田馬場は、東京都新宿区に位置する、山手線で新宿から２駅隣の街です。アクセスは、山手線以外にも、西武新宿線と東京メトロ東西線が利用できます。都内有数の歓楽街を有する、新宿駅・池袋駅はもちろんのこと、官庁街である大手町駅までのアクセスも良好であることも大きな魅力の一つです。また、高田馬場は、某有名私立大学をはじめとする多くの大学や予備校、専門学校が集まる一大学生街を形成しています。学生の中には、高田馬場のコスプレイヤーもたくさんいるようです。
「学生の集う街」ということで、他の学生街と同様に、安くてボリュームのある飲食店が多い地域です。最近では駅周辺から西早稲田周辺にかけては、ラーメンの激戦区としても知られています。新宿から近いこともあり、新宿で働く仕事帰りのサラリーマンの憩いの店となっているお店も多いようです。なお、ＪＲ高田馬場駅で鉄腕アトムの歌が使われているのは、アトムが設定上、高田馬場生まれであることと、プロダクションの本社が高田馬場にあるという理由からのようです。
新宿から山手線、中央・総武線各駅電車でわずか一駅先にあるのが代々木エリアです。代々木駅にはＪＲ線の他に都営地下鉄大江戸線の３路線が乗り入れています。なお、この近辺には、代々木駅の他に、小田急小田原線の南新宿駅、参宮橋駅、代々木八幡駅があり、複数の鉄道が利用できるのも大きな特徴と言えます。
住所上では、代々木は一丁目から五丁目までに分かれていて、それぞれが特徴の異なる様相を呈しています。例えば、予備校や専門学校の多い一丁目付近は代々木駅が近いのですが、二丁目の北部は新宿駅南口の方が近く、高層オフィスや高島屋タイムズスクエアをはじめとする大型商業施設の立ち並ぶ商業エリアとなっていて、新宿に隣接する商業地としての顔を持っています。タイムズスクエア内には、東急ハンズも入居していて、お手頃な価格でコスプレ衣装もそろえてあるため、代々木のコスプレイヤーさんも一度はお世話になったことがあるのではないでしょうか。
その一方で三丁目付近は住宅街が大半を占め、四丁目と五丁目は、明治神宮や代々木公園が近く、マンションが多い静かで落ち着きのあるエリアとなっているのです。
また、現在は暗渠化されているため見ることができないのですが、唱歌「春の小川」のモデルとなった「河骨川」という小川がかつてこの地を南北に貫いていました。
赤羽は、東京都北区に位置する、この地域の玄関口であるＪＲ赤羽駅を中心とした地域です。赤羽駅は宇都宮線 、高崎線、湘南新宿ライン、京浜東北線、埼京線の５路線が乗り入れる東京の北側のターミナル駅で、埼玉県内から東京都心へ出かけるときに経由する駅でもあります。
そして「池袋」から8分、「新宿」から13分、「渋谷」から19分、「上野」から10分、「東京」から15分と、都内主要駅からも乗り換えなしで来ることができ、交通アクセスも大変便利です。
ただ、埼京線は痴漢被害の起きやすい路線ですので、最近では、赤羽の痴漢対策もしっかり行われるようになってきました。
なお、赤羽駅東口周辺には、古くからの商業地が広がっています。駅から歩いて3分ほどで、赤羽最大の商店街のスズラン通り商店街【通称ＬａＬａガーデン】がお出迎え。なんとこの商店街は、全長330メートルもあり、関東でも有数の長さを誇っているんですよ。
その他にも、パチンコ店や居酒屋、飲み屋といった、サラリーマンに嬉しいお店も多く、南側には歓楽街が広がっています。また、かつては、性風俗産業の立地が多く、歌舞伎町のような猥雑な雰囲気がありましたが、再開発により、その雰囲気も一転。現在では、往年ほどではないものの、優良風俗店が赤羽地域一帯に点在しており、北区においては他の地域の追随をゆるさないほどです。
大塚は、元々東京都文京区に属する地名ですが、山手線の大塚駅が、池袋駅のお隣、豊島区の現在の場所(豊島区南大塚)にできた関係で、大塚駅周辺も元々の巣鴨という地域名から大塚の名がついた「北大塚」と「南大塚」という地域名に変わっていきました。大塚駅前に巣鴨警察署があるのも、昔、この地が巣鴨と呼ばれていた名残だと言われています。
大塚駅には、東京都交通局が運営する路面電車(都電)の最後の１系統である荒川線が通っており、ＪＲの駅から巣鴨よりのガード下いっぱいに停留場が設けられています。大塚駅の改良工事進展に伴い、ＪＲ駅内の南北自由通路が開通するまでは、北口・南口両方からホームに行き来することが可能な当停留場が、事実上のJR駅の南北自由通路を兼ねていました。
第二次世界大戦前は、この近辺に花街ー(元々は、遊女屋や芸妓屋が集まっている地域を指す)があって、かなり賑わっていました。そのため、大塚まで地下鉄が乗り入れる計画が立ちあがりましたが、大塚駅一帯が低地であり地下鉄を通すことが難しかったため、地下鉄乗り入れは実現しませんでした。最も当時に開通していたら、花街がそばにあったことから、痴漢被害は多かったかもしれませんね。しかし後に、元々大塚駅の設置予定場所になっていた、南の高台(文京区大塚)に東京地下鉄丸ノ内線の新大塚駅が開業しました。
もちろん、大塚の痴漢対策は万全です。
大塚は、駅前にロータリーがあるものの、大きな幹線道路に面していません。ですから、池袋まで歩いて行けるほど近いにも関わらず、私鉄のローカル駅に降り立ったような適度な田舎感を感じることができます。また、昔の花街があった商店街を中心に、終電過ぎても営業している飲食店も多数あり、都会の良さと田舎の良さの両方を感じることができる街でもあるのです。
